“每个人的体内，都存在着隐藏的力量和潜在的能量。高温瑜伽可以调动出你潜在的能量，焕化出真正的自我，使你在任何你感兴趣的道路上获得成功。”
--- Bishnu Charan Ghosh
最早的高温瑜伽工作室，可以追溯到二十世纪七十年代的日本。Bikram Choudhury当时在日本教学。他的学生们会在午休时间泡桑拿浴，Bikram Choudhury也为桑拿浴深深着迷。从那时起，他就开始试验在瑜伽室内安置加热器。Bikram在早期的课上把温度加热到28摄氏度（约82华氏度）以达到他的家乡——印度的加尔各答的温度。他注意到，升高了的温度可以令人们发汗，并且在课堂上发挥得更好，同时随着出汗量的增多，练习者们也有更好表现。于是Bikram再次提高温度，并且令温度越来越高。如今，高温瑜伽的室内温度能达到40摄氏度（104华氏度）。
在二十世纪八十年代，好莱坞是高温瑜伽热潮的发源地，那时Bikram已经成为了富有且著名的瑜伽修行者了。在被指控性虐待之前，Bikram和他独有的瑜伽品牌已经站在了世界之巅。现如今有许多高温瑜伽的练习者，仍再探索他们所热爱的瑜伽修行方式，同时也主动地，拉开与这位星途急速消退的傲慢大师的距离。没有任何证据表明，有人采用加热的瑜伽教室比Bikram还早，但是有大量的例子证明人们曾采用高温来创造促进新陈代谢的和疗愈的环境。事实上，阿育吠陀利用蒸汽浴来引导汗液，既用于一般性的健康保养，同时也可以治疗感冒和流感。
从玛雅人的蒸汽浴疗法，到土耳其人的土耳其浴，再到芬兰人的桑拿浴，地球的几乎每一种文明都曾在了健康和新陈代谢，在发汗方面有相似之处。是什么让高温瑜伽，比其他发汗方法更令人感兴趣呢？答案是，它缺少与之相伴的传统束缚。除了一个身着紧身泳衣，有着自恋倾向的百万富翁（暗讽Bikram性骚扰），没有其他方式引导人们练习高温瑜伽。
原始的高温瑜伽是什么？
一个赤裸的、留长辫的苦行僧（宣布为了心灵探索而放弃所有世俗的牵连）坐在成堆烧红的牛粪圈里修行。印度正午的阳光很晒，除了“疯狗和英国人”，所有人都会躲到树荫下。但是这个瑜伽修行者坐在了烈日下，四周还围着火。热量和浓烟也是苦修的一部分，叫作“panchagni tapas”(五火心)。这种仪式化的修习包括火祭，复颂经文和冥想戒律。
如果想找到现代修习高温瑜伽的渊源，我认为就是panchagni tapas。高温是对你决心的考验，也可以说是提高你意志的力量。原始的高温瑜伽是一种苦行修习，目的是为了战胜故意为之的痛苦。
Panchagni tapas是“火祭”的一个极端的例子。“火祭”意味着为火献礼，是印度较为普遍的
一种仪式。“火祭”一般在日出和日落时刻由吠陀祭司在火焰旁，以一种高度仪式化的方式吟唱咒语。如今的印度并不赞成强烈的苦行修习，例如panchagni tapas。引用“生活的艺术基金会”创始人古儒吉大师的话来说：“像这样使身体痛苦的行为是错的，是不应该做的事情。”
即使苦行主义并不盛行，但是在瑜伽的历史上，苦行主义是相当普遍的。瑜伽修行者以苦行著称：睡在钉床上，长时间站立，活埋，甚至在他们的阴茎中插上树枝。我发现这些苦行行为听起来太极端，但是它们有唯一的目标：增强意志力，克服欲望而让生活简单化。
瑜伽初学者并不进行这类修习。苦行主义在一个高度仪式化，约束下的环境中进行。你不能在恒河边漫步，然后遇到一个梳长辫的苦行僧，并获得他阴茎包裹起的秘笈。你只能花很多时间专注在苦行文化中，直到有人教你一些更高级的苦行方式。
非传统的例行
另一方面，任何人只需要花费15美元和一个小时就可以修习高温瑜伽了。这种与传统分离的做法，常被宗派修习者（那些在特定的瑜伽学校或者世系中修习的人）视为瑜伽的非嫡传。然而，消除传统的界限使瑜伽变得更民主、更易接进、更开放创新，但是这些获益是需要付出代价的。
在2009年，两个人在亚利桑那州的塞多纳死于参加一个“精神勇士”的静修中。他们禁食了两天，由James Arthur Ray（新时代大师，励志演说家）带领进入了一间汗蒸屋。撤了两名死者，另外还有18个人入院就医。处于严重脱水的症状的参加者曾被指示停留在汗蒸屋中，来突破他们的极限，让自己变得更好，更强壮。
Ray被判有过失杀人罪并在监狱中度过了两年。之后他被释放并且回到了自我救助巡回中，一直在举行研讨会和演讲来帮助人们。
这个故事可以被视为一个灯塔，警告在精神海洋中探索的水手们，没有一个合适的文化支持和正确的指导，进行高强度的戒律修习，对你的健康是十分危险的。高温瑜伽（在汗蒸屋中）最显著的危险就是会让人中暑衰竭。由运动而内部产生的热量，和房间内外部产生的热量联合，结果就会导致头晕、恶心、幻觉、甚至昏厥。
在温热的房间中工作的瑜伽导师，需要觉察到中暑和衰竭带来的症状，但是更重要的是，瑜伽导师需要为学生们，创造一个即使离开高温也可以感觉到舒适的环境。练习中周围的攀比，和听从指挥的压力，常常导致学生们即使感觉到中暑的症状，却依然停留在高温中。这真的是一个工作室最常见的氛围，同时也是需要在一个友好放松的环境中修习的重要原因。
高温瑜伽真的能排出毒素？
在任何人都可以通过互联网，进行前沿科学研究的时代，拥护者继续声称高温瑜伽可以排出身体内的毒素，这件事就变得令人迷惑了。Bikram Yoga（世界上最大的高温瑜伽体系）的官方网站声明“排汗会让你的杂质通过皮肤排出体外”。Moksha Yoga（一个加拿大高温瑜伽体系）的官方网站也声明汗液可以“为身体解毒”。
除非你认为汗液中的水、盐分、镁是有毒的，没有任何证据能够证明汗液可以将毒素排出体外。人体在肾脏、肝脏、较小部分的肠道，具有完美的自我排毒系统。而汗液并不是一套净化系统，只是冷却系统。
这并不意味着高温瑜伽没有优点。我们知道较高的温度可以提高新陈代谢，并且可以使肌肉达到放松的效果。高温瑜伽在这一点上与热水浴缸的效果是一样好的。它们都可以让人体感觉特别舒适。
有一些关于高温瑜伽的未知机理正处在研究中。我们知道释放的汗液中会含有一种天然抗生素——皮离蛋白。目前正在进行用皮离蛋白，治疗例如肺结核和耐甲氧西林金黄色葡萄球菌等强大的超级细菌的研究。
皮离蛋白在汗液没有快速蒸发，而保留在皮肤表面时更为有效。这可能印证了古老的哈他瑜伽认为，在练习瑜伽时不应该擦去汗液，反而应该由皮肤吸收这一观点的正确性。
我们同样知道，高温可以加快体内淋巴液的流动。这也是为什么接受过淋巴结手术切除的人，并不推荐进行高温瑜伽的原因。没有淋巴结过滤，淋巴液的加速流动，可能会导致四肢不舒服的肿胀(水肿)。然而，在正常的身体条件下，淋巴液的加速流动可以辅助免疫系统，帮助人体自我修复和愈合。
也许高温瑜伽科学中，最令人感兴趣的进展是超热状况调节，或者说是在高温中修习的自我调节。超热状况调节是由生物医学研究专家Rhonda Patrick教授的研究推进的。目前已经证明，在教室内训练对高温的适应，既可以增强耐力又可以锻炼肌肉。之前的证据显示，超热状况调节可以促进人类生长激素和热休克蛋白的产生。这两种物质可以加强肌肉的增长和修复。不仅如此，Rhonda Patrick教授认为，这种对于高温的适应度可以产生所谓“跑者的愉悦感”。高温瑜伽的爱好者意识到，一堂好的高温瑜伽课可以带来足够的兴奋。
高温瑜伽的未来
由于高温瑜伽没有世系以及传承，所以高温瑜伽的未来，由它的修习者来决定。高温瑜伽有潜力回归到原始的冥想或苦行训练。高温瑜伽同样有潜力继续向Bikram Choudhury建立的方向发展：练习室铺满镜子，更像是一个健身房，而不是一个神圣的空间；更注重外在的健身练习，而不是内省的练习。
最终高温瑜伽的未来，是和一般意义上的瑜伽的未来紧密相连的。在过去的几百年里，瑜伽变得越来越大众化。原本隐藏在公共视线下的神秘传统，已经成为了全世界广泛流行的知名修习方法。这种脱离单一来源的权威是危险的（正如Sedona蒸汗屋的死亡），但是单一来源的权威同样是危险的（肆无忌惮的大师对权利的滥用）。
这个小故事告诉我们，作为瑜伽修习者我们能创造自己的因缘。如果我们向往更加极端、苦行、暴力形式的瑜伽，我们会发现如影随形而来的风险和危险。如果我们向往明智、可持续发展、健康，高温瑜伽在未来就会成为我们的好帮手。